Der „plötzliche“ Wintereinbruch überrascht jedes Jahr aufs Neue! Seit 2006 ist in der Straßenverkehrsordnung eine den Wetterverhältnissen „angepasste“ Bereifung gefordert. Eine allgemeine Winterreifenpflicht lässt sich aus dieser schwammigen Formulierung aber nicht ableiten – was etwaige Strafen durch die Polizei betrifft (möglich sind Bußgelder von bis zu 40 Euro und ein Punkt in Flensburg), herrscht hier also ein relativ großer Auslegungsspielraum. Wer aber auf seine Sicherheit und die der anderen Verkehrsteilnehmer Wert legt, sollte frühzeitig, also vor dem Einbruch von Schnee, Matsch und Eis, die Reifen wechseln. Denn: In der Statistik bei Unfällen mit Personenschaden rangiert die falsche Bereifung jedes Jahr unter den Top Drei der technischen Ursachen – auf vereister Fahrbahn zum Beispiel ist beim Bremsvorgang aus einer Geschwindigkeit von 30 km/h der Bremsweg etwa neun Meter länger als mit Winterreifen (siehe auch „Zahl des Monats“). Unter Umständen verweigert auch noch bei einem Unfall mit Sommerreifen die Versicherung den Vollkaskoschutz wegen grober Fahrlässigkeit. Der Bundesverband Reifenhandel und Vulkaniseurhandwerk (BRV) empfiehlt Winterpneus von Oktober bis Ostern – in dieser Zeit kann es immer wieder zu winterlichen Straßenverhältnissen kommen und ein eventuell geringfügig höherer Kraftstoffverbrauch steht in keinem Verhältnis zum Unfallrisiko.

Als verführerische Alternative zum mitunter lästigen saisonalen Reifenwechsel wird immer wieder der Ganzjahresreifen genannt. In schneeärmeren Regionen können sie als gesetzeskonforme Kompromisslösungen akzeptiert werden; für den ADAC  und die meisten Experten kommt die Alljahreslösung aber nur in Frage für Regionen wo es kaum schneit und man im Winter nicht viel fährt. Denn um allen Witterungsbedingungen gerecht zu werden, muss der Ganzjahresreifen viele Kompromisse bei Konstruktion und Gummimischung eingehen. In den kalten Monaten erreicht er nicht die Leistungen von guten Winterreifen und in den warmen kann er nicht mit der Performance guter Sommerreifen konkurrieren. Wer in schneereichen Gebieten immer mobil sein muss, kommt deshalb am Winterreifen nicht vorbei. Auch Vielfahrer und Fahrer PS-starker Autos sollten auf Winterreifen wechseln – Arval bietet über Reifenpartner einen besonders bequemen Wechselservice an. Tipps zum Fahren auf herbstlichen Straßen finden Sie hier; in der nächsten Ausgabe der Flottenpost widmen wir uns den Tücken von vereisten und schneebedeckten Strecken.